RÚSSIA
República
que se estende pela Europa oriental e pelo norte da Ásia, formada por 21
repúblicas étnicas e um oblast (região) autônomo, além de outros dez okrugs
autônomos (ou zonas nacionais). Oficialmente conhecida como Federação
Russa, a República Socialista Soviética Federada da Rússia (RSFSR) era antes
integrada à União das Repúblicas Socialistas Soviéticas. É o maior país do mundo, com 17.075.400 km2 de
superfície. Moscou é a capital. É circundada ao norte por uma série de braços
do oceano Glacial Ártico e ao leste limita-se com o estreito de Bering, o mar
de Bering e os mares de Okhotsk e do Japão. O extremo sudeste da Rússia é
demarcado pela Coreia do Norte. Ao sul limita-se com a China, Mongólia,
Cazaquistão, Azerbaijão, Geórgia e o mar Negro; ao sul-sudoeste com a Ucrânia,
a oeste com a Polônia, Belarus (Bielo-Rússia), Lituânia, Letônia, Estônia e
Finlândia, e ao noroeste com a Noruega. No oceano Glacial Ártico encontram-se a
Terra de Francisco José e o arquipélago de Novaya Zemlya. No oceano Pacífico
estão as ilhas Kurilas e a grande ilha Sakhalin. A Rússia pode ser dividida em
três vastas regiões: a Rússia europeia, a oeste dos montes Urais; a Sibéria,
que se prolonga em direção ao leste a partir dos Urais; e a Rússia oriental,
que engloba a parte mais sudoriental do país e a faixa costeira do Pacífico.
RELEVO
A
massa continental da república é uma enorme planície, localizada a oeste e a
norte, guarnecida por um cinturão descontínuo de montanhas e planaltos a leste.
A Rússia europeia é uma planície ondulada com altitude média de 180 m, limitada
a leste pelos montes Urais, série de cadeias montanhosas bastante desgastadas,
com 600 m de elevação média. A leste dos Urais, a região das mesetas continua
até as terras baixas da Sibéria ocidental. Esta enorme extensão, exageradamente
plana, é mal drenada e muito pantanosa. A leste do rio Ienissei começam as
terras baixas da plataforma da Sibéria central; aqui as elevações oscilam entre
os 500 e os 700 m; os rios erodiram a superfície e em alguns lugares formaram
profundos cânions. A leste do rio Lena aparece uma série de montanhas e vales,
como os montes Verkhoyansk, Cherski e Kolyma; em direção ao oceano Pacífico as
montanhas são mais altas e escarpadas e há constante atividade vulcânica na
península de Kamchatka e nas ilhas Kurilas. A fronteira meridional da Rússia
europeia compreende a cordilheira do Cáucaso, que alcança seu ponto mais alto
no Elbrus (5.642 m), e a parte asiática tem uma série de cadeias montanhosas,
como as cordilheiras de Altai, Sayan, Jablonovi e Stanovoi.
HIDROGRAFIA
Os
rios mais extensos da Rússia encontram-se na Sibéria e na Rússia oriental. Os
principais sistemas fluviais são o Obi-Irtysh e o Amur-Shilka-Onon. O maior rio
em comprimento é o Lena (4.300 km); seguem-se o Irtysh e o Obi; o Volga é o rio
mais comprido da Europa. O governo soviético desenvolveu um importante plano de
construção de represas para gerar energia elétrica, implantar sistemas de
irrigação, controlar as inundações e tornar os rios navegáveis, o que fez com
que algumas das bacias desses rios tenham se transformado completamente. Há
muitos lagos naturais na Rússia, sobretudo na parte noroeste, como o Ladoga e o
Onega, de origem glacial. Os maiores, no entanto, estão ao sul, como o mar
Cáspio, um lago salgado, e o lago Baikal.
CLIMA
As
condições climáticas da Rússia são rigorosas, com invernos longos e frios e
verões curtos e frescos. As temperaturas são extremas: as mais baixas do
inverno acontecem na Sibéria oriental. As altas montanhas da fronteira
meridional não permitem a entrada das massas de ar tropicais. A principal
influência marinha procede do oceano Atlântico, especialmente durante o verão,
quando o território recebe a maior quantidade de precipitações. As
precipitações são muito escassas. Na meseta europeia, a média anual de chuvas
cai de algo mais de 800 mm, no oeste da Rússia, para menos de 400 mm ao longo
da costa do mar Cáspio. Na Sibéria e na região mais oriental, oscila entre 500
e 800 mm; e nos vales interiores apenas supera os 300 mm anuais. O território
russo abarca distintas zonas climáticas que se estendem em sentido latitudinal.
Na costa ártica prevalece o clima de tundra. Ao sul, um largo cinturão de clima
subártico avança até a cidade de São Petersburgo e se alarga a leste dos Urais
para envolver quase toda a Sibéria e a Rússia mais oriental. Quase toda a
Rússia europeia está sob a influência de um clima continental mais moderado. O
largo cinturão de clima seco de estepe caracterizado por seus frios invernos
começa no mar Negro e se estende em direção ao nordeste.
VEGETAÇÃO
As
zonas de vegetação guardam relação com as diferentes zonas climáticas do país. Ao
norte extende-se a tundra, com musgos, líquens e bétulas anãs, onde o solo
é permanentemente gelado (permafrost). Ao sul da tundra, a zona florestal se
divide no bosque boreal, ou taiga, nas zonas setentrionais, ocupada por
coníferas e árvores de folhas pequenas e uma área muito menor ocupada pelo
bosque misto, que se estende pela parte central da planície oriental europeia. Ao
sul, o bosque misto converte-se em uma franja estreita de estepe florestal,
antes de passar à autêntica estepe, uma mescla de ervaçais com árvores pouco
desenvolvidas, que se estende pela metade ocidental da planície caucásica
norte, vale meridional do Volga, sul dos Urais e algumas zonas da Sibéria
ocidental. Assim como a estepe florestal, é zona cultivável.
POPULAÇÃO E GOVERNO
Com
uma população (1993) de 148.673.000 habitantes, a Rússia é o sexto país mais
povoado do mundo. A densidade é de 9 hab/km2; nas zonas rurais da Rússia
europeia é de 25 hab/km2 e pouco mais de um terço do território conta com menos
de 1 hab/km2, em especial a parte setentrional da Rússia europeia e grandes
áreas da Sibéria. A Rússia é um dos maiores estados plurinacionais do mundo,
ainda que os russos constituam a nacionalidade predominante. A população não
russa é calculada em 18%; as minorias mais destacadas são os tártaros (3,8%) e
os ucranianos (3%). O país conta com 32 divisões étnicas. Há treze cidades com
mais de um milhão de habitantes. A maior cidade é Moscou (8.801.000 habitantes
segundo estimativas para 1990); outras cidades importantes são São Petersburgo
(4.468.000 habitantes), Nizni Novgorod (1.443.000 habitantes), Yekaterinburg
(1.367.000 habitantes) e Samara (1.258.000 habitantes). Na Rússia falam-se mais
de cem línguas; no entanto, a língua russa é a mais usada nos negócios, na
administração e na educação. A maioria dos grupos étnicos é bilingue. A prática
da religião esteve sob controle do Partido Comunista da União Soviética (PCUS),
sendo inclusive perseguida durante quase sete décadas; desde a dissolução da
URSS apareceram numerosos credos, seitas e confissões religiosas e ressurgiram
as religiões tradicionais: cristianismo ortodoxo e outras formas de
cristianismo, islamismo, budismo e judaísmo. O governo da Rússia foi o último
governo nacional estabelecido entre as repúblicas da antiga URSS. Somente nos
últimos anos da URSS estabeleceram-se algumas instituições como o Soviet
Supremo, o Partido Comunista e o KGB (Komitet Gosudarstvennoy Bezopasnosti, Comitê
para a Segurança do Estado) específicas para a Rússia. Mas o poder real era
exercido pelas autoridades centrais do Partido Comunista da União Soviética
(PCUS), até a dissolução da URSS. Após prolongados enfrentamentos, o presidente
Boris Yeltsin, apoiado pelas forças reformistas do executivo, solicitou a
redação de nova Constituição, aprovada em referendo popular em 1993. No final
da década de 1980 a cena política sofreu mudança radical: passou de Estado
totalitário com partido único para um sistema democrático com numerosos grupos
políticos fracionados. O PCUS foi substituído por centenas de grupos, facções,
movimentos e partidos.
ECONOMIA
A
economia viu-se afetada de forma bastante negativa pela dissolução da URSS. O
declínio econômico começou nos últimos anos do período soviético. O poder
aquisitivo da moeda russa, o rublo, que ainda hoje continua sendo a moeda em
muitas das antigas repúblicas soviéticas, caiu de forma alarmante e o Estado
enfrenta o enorme déficit orçamentário herdado do período soviético. A Rússia é
um país eminentemente cerealeiro. Outras culturas importantes são as de
sementes de girassol, beterraba açucareira, soja, batatas e hortaliças. A
principal ocupação da população do norte é a criação de rena. A maior parte das
terras cultiváveis se estende pelo chamado triângulo da fertilidade, que se
prolonga do Báltico até o mar Negro, para estreitar-se ao sul dos Urais.
Durante o regime soviético construíram-se sistemas de irrigação em bacias
hidrográficas da Rússia europeia; apesar disso, os principais projetos de
irrigação estão localizados nas repúblicas da Ásia central. A Rússia conta com
20% dos bosques da terra e em torno de um terço dos bosques de coníferas, razão
pela qual é, em todo o mundo, um dos principais produtores de madeira e
produtos derivados, principalmente madeiras brancas. A indústria pesqueira
russa é uma das maiores do mundo. Entre as espécies mais comerciais das águas
continentais, cabe destacar o esturjão do Cáspio, que é a principal fonte de
caviar do mundo. O mar de Okhotsk é um dos bancos pesqueiros mais ricos do
planeta. A Rússia detém as maiores reservas minerais do mundo e é especialmente
rica em combustíveis fósseis. A mineração é o setor econômico mais importante,
já que proporciona as maiores exportações do país, alicerçadas em ferro bruto,
cobre e níquel, procedentes principalmente dos Urais. É, além disso, um dos
mais importantes produtores de ouro. Também se extrai bauxita, estanho, chumbo
e zinco e produz-se manganês. Do ponto de vista soviético, a indústria pesada
deveria ter prioridade sobre os demais setores, com concentração especial na
construção de maquinário e no setor metalúrgico. A indústria de armamentos goza
de prioridade absoluta dentro dos programas de produção nacional e evidencia o
progresso tecnológico do setor. Inicialmente, as empresas manufatureiras
estavam concentradas em Moscou e São Petersburgo; ao mesmo tempo, foram
iniciados trabalhos de eletrificação na região dos Urais e em algumas regiões
da Sibéria; com o tempo, aumentou-se a produção nas regiões orientais. Além da
produção de equipamentos de transporte, da construção naval, de motores para
veículos e de maquinário agrícola, a Rússia é também importante produtor de
artigos têxteis. Também a indústria alimentícia tem lugar destacado. A unidade
monetária é o rublo. Ainda hoje continua sendo a única moeda em muitas das
antigas repúblicas soviéticas. O turismo constituía-se no maior produtor de
divisas na antiga URSS e continua sendo importante fonte de recursos; Moscou,
São Petersburgo e arredores, assim como o litoral do mar Negro, constituem os
pontos mais frequentados por turistas em férias.
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